Santé articulaire des chevaux
L’ostéoarthrite équine peut découler d’un événement ponctuel ou des impacts répétés associés à l’entraînement, causant une inflammation, mais aussi une détérioration du cartilage au fil du temps. L’ostéoarthrite équine est une maladie chronique évolutive qui provoque une dégénérescence des articulations, et cause ainsi de la douleur, des raideurs et une boiterie chez les chevaux.
Ostéoarthrite équine et douleurs articulaires chez les chevaux
L’ostéoarthrite équine est une maladie chronique évolutive qui provoque la dégénérescence des articulations, et cause ainsi de la douleur, des raideurs et une boiterie chez les chevaux.
L’ostéoarthrite affecte principalement les articulations des pattes ou les articulations synoviales (jarret, boulet, paturon, articulation interphalangienne distale, grasset et genou), mais elle peut également toucher le dos et l’encolure.
L’ostéoarthrite équine est causée par la dégradation du cartilage d’une articulation; le cartilage est le tissu conjonctif qui permet à l’articulation de bouger en douceur, tout en agissant comme amortisseur en répartissant le poids dans l’articulation.
L’ostéoarthrite, aussi décrite comme une maladie articulaire dégénérative, peut se développer chez n’importe quel cheval. Bien qu’elle soit principalement observée chez les chevaux matures, l’ostéoarthrite peut survenir chez de jeunes chevaux de compétition. Elle apparaît souvent sous forme d’inflammation articulaire (aussi appelée « synovite »).
Le cycle de l’ostéoarthrite
L’inflammation articulaire due à l’usure quotidienne liée au conditionnement, à l’entraînement et à la compétition peut survenir à tout âge et dans n’importe quelle discipline. Ces
micro-lésions peuvent déclencher le processus inflammatoire et entraîner des douleurs et des raideurs articulaires, une faible performance et une synovite. Si l’inflammation n’est pas maîtrisée, elle peut causer une dégradation du cartilage et ultimement, des lésions irréversibles associées à l’ostéoarthrite.
Même si votre cheval ne présente aucun symptôme évident au début, il est important de porter attention à tout signe de raideur, qui pourrait disparaître après l’échauffement. Parmi les autres signes à surveiller, notons les suivants :
- boiterie (intensité légère à grave, en fonction de la cause et de l’articulation touchée);
- présentation variable allant d’une boiterie qui s’aggrave progressivement à une boiterie aiguë;
- chaleur et enflure autour de l’articulation;
- diminution possible de l’amplitude des mouvements.
Une détection précoce, un diagnostic précis et un traitement énergique de la synovite sont essentiels pour arrêter cette cascade d’événements.
L’ostéoarthrite équine est la principale cause de boiterie
Environ 60 % des cas de boiterie équine sont dus à l’ostéoarthrite.
La boiterie se manifeste souvent par une altération de l’allure du cheval, qui peut changer son attitude ou sa performance.
En général, la boiterie est causée par des douleurs dans différentes parties du corps du cheval.
Un diagnostic précoce est essentiel. S’il y a une personne qui connaît le mieux votre cheval, c’est bien vous. Dans le cas où votre cheval ne semble pas bien se porter, il serait bon de vérifier s’il présente des signes de boiterie.
Voici des signes de boiterie à surveiller :
(p. ex. refus de faire un saut ou d’avancer)
(indiquant une éventuelle boiterie des membres antérieurs)
(indiquant une éventuelle boiterie des membres postérieurs)
(lorsque vous observez votre cheval de côté)
Si vous remarquez des signes de boiterie, communiquez avec votre vétérinaire pour une évaluation de votre cheval. Cette intervention peut aider à prévenir d’autres lésions articulaires dans l’avenir.
Reconnaissance des signes de douleur chez votre cheval
La souffrance des chevaux passe souvent inaperçue et l’on peut croire à tort qu’ils sont « têtus » ou « paresseux » avant que la douleur devienne évidente. Certaines expressions faciales d’un cheval peuvent indiquer qu’il souffre de lésions articulaires. Voici des signes révélateurs à surveiller chez votre cheval pour reconnaître et soulager ses douleurs de façon plus précoce :
L’EXPRESSION FACIALE DU CHEVAL PEUT INDIQUER UNE DOULEUR DUE À DES LÉSIONS ARTICULAIRES. Si vous notez un signe de douleur, vous devez en parler avec votre vétérinaire.
L’EXPRESSION FACIALE DU CHEVAL PEUT INDIQUER UNE DOULEUR DUE À DES LÉSIONS ARTICULAIRES. Si vous notez un signe de douleur, vous devez en parler avec votre vétérinaire.
Traitements contre l’ostéoarthrite équine
En instaurant un traitement contre les problèmes articulaires dès que vous en notez les signes, vous pouvez aider à améliorer la performance, à préserver la santé et à assurer la longévité globale de votre cheval. Un traitement précoce peut aussi améliorer sa qualité de vie en réduisant au minimum la douleur et la boiterie, tout en ralentissant le cycle de l’ostéoarthrite.
Bien que l’ostéoarthrite soit incurable, il est possible de prendre en charge la douleur et l’inconfort, de maîtriser l’enflure, de prolonger la capacité fonctionnelle à l’entraînement et d’améliorer l’espérance de vie de votre cheval. Il y a différentes façons de prendre en charge et de traiter l’ostéoarthrite équine.
Traitement systémique (corps entier)
Acide hyaluronique par voie intraveineuse
L’acide hyaluronique (AH) est une substance naturellement présente dans les articulations et le cartilage. En administrant l’AH directement dans une veine (i.v.), on peut traiter toutes ses articulations avec un seul traitement, augmenter leur lubrification, réduire l’inflammation et même stimuler la production naturelle d’AH de votre cheval.
Injections de glycosaminoglycanes polysulfatés
Même si les glycosaminoglycanes polysulfatés sont administrés en général dans le muscle, leur administration par injections intra-articulaires s’est avérée efficace. Les glycosaminoglycanes polysulfatés sont utilisés lorsque le cartilage est déjà lésé.
Injections dans les articulations
Injections de corticostéroïdes dans les articulations touchées
Ces injections aident surtout à réduire l’inflammation.
Injections d’acide hyaluronique dans les articulations touchées
Les injections d’AH contribuent à réduire la douleur, à améliorer les mouvements articulaires en augmentant la lubrification des articulations, à réduire les frottements et l’inflammation articulaires et à ralentir l’évolution de l’ostéoarthrite. Ces injections aident aussi à stimuler la production naturelle d’AH dans l’articulation.
Injections de cellules souches, de protéines antagonistes du récepteur de l’interleukine 1 et de plasma riche en plaquettes
Il s’agit de produits dérivés de l’organisme de votre cheval, qui sont ensuite injectés dans ses articulations. Même si ces options de traitement sont en cours d’étude, on pense qu’elles aident à prévenir l’aggravation de l’inflammation et l’évolution de la maladie.
Prise en charge de la douleur
Anti-inflammatoires non stéroïdiens par voie orale
Ces médicaments aident à soulager la douleur et à réduire l’inflammation et les symptômes qui y sont liés, notamment la raideur et l’enflure. Ils représentent l’un des principaux traitements médicaux pour la prise en charge de la douleur associée à l’ostéoarthrite.
Les suppléments nutritionnels permettent d’inclure des substances qui favorisent la santé des articulations et des ligaments (telles que les glycosaminoglycanes, les acides gras polyinsaturés et les glycogènes) dans le régime alimentaire de votre cheval. Les suppléments nutritionnels peuvent venir compléter d’autres traitements médicaux utilisés pour les articulations, que votre vétérinaire pourrait recommander.
Bien que l’ostéoarthrite soit une maladie évolutive qui s’aggravera au fil du temps, il y a des options viables conçues pour ralentir son évolution. Discutez des options de traitement avec votre vétérinaire afin d’établir un plan de traitement adapté à votre cheval.
En savoir plus sur les
options de traitement offertes contre l’ostéoarthrite.
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